ACjännitteiden

AC-jännitteet tarkoittavat vaihtovirran jännitteitä, joiden suuruus ja suunta muuttuvat ajassa. Yleisin muoto on sinusoidi, ja jännitteen käytännön tehoa kuvaa RMS-arvo (root mean square). Vpeak on jännitteestä suurin huippuarvo, ja niiden välinen suhde on Vpeak = sqrt(2) × Vrms. Vpp tarkoittaa huippu- tai huippu-häntä-arvoa, ja se täytyy Vpp = 2 × Vpeak.

Taajuus on toinen keskeinen ominaisuus: suurimmassa osassa maailmaa käytetään 50 Hz verkkoa (esimerkiksi Euroopassa ja Suomessa), kun taas Yhdysvalloissa sekä monissa Aasian maissa yleinen taajuus on 60 Hz. Erikoissovelluksissa, kuten ilmailussa ja joissain teollisuudenaloilla, käytetään myös 400 Hz:n verkkoa, joka mahdollistaa kevyemmät ja pienemmät sähkökoneet.

Jännitteet ja jakelu tapahtuvat sekä yksivaihe- että kolmiakselisina järjestelminä. Kotitalouksissa käytetään yleensä noin 230 V RMS yksivaiheverkkoa; kolmiakselisessa järjestelmässä lattiasta toiseen linja-linja-jännite on noin 400 V, kun taas linja-yksivaihejännite on noin 230 V. AC-jännitteet voidaan suurentaa tai pienentää muuntajilla, jotta sähköenergia voidaan siirtää tehokkaasti ja soveltaa erilaisia käyttöjännitteitä.

Mittaus ja turvallisuus ovat olennaisia: jännitteet mitataan voltimetrillä tai erikoistuneilla true-RMS-laitteilla, ja niihin liittyy sähköiskuvaara sekä tarvetta asianmukaisiin suojalaitteisiin ja käytäntöihin.