3Dtulostimen

3D-tulostimen är en typ av additiv tillverkning som bygger upp objekt lager för lager utifrån en digital 3D-modell. Vanliga filformat är STL eller OBJ och modellen konverteras i ett så kallat slicer-program till G-kod som styr skrivaren. Genom att successivt lägga ner material skapas en färdig produkt utan behov av traditionell avsyning eller formverktyg.

De vanligaste teknikerna i dagens marknad är FDM/FFF, där smält plast extruderas genom en upphettad nozzle och byggs upp på en byggplatta. Andra tekniker inkluderar SLA och DLP, som använder flytande resin som härdas av ljus för högre detaljprecision, samt SLS, där objekt tillverkas i plastpulver som bindas samman av ett bindemedel eller smälts av stark energi. Materialvalet varierar mellan teknologi och prisnivå; vanligt förekommande material är termoplaster som PLA, ABS och PETG (FDM), samt olika härdplaster i resin-tekniker. Efter bearbetning kan delar behöva renskärning, slipning, målning eller övermattning för bättre finish.

Historiskt kom de första kommersiella 3D-tulstumatorerna i mitten av 1980-talet med SLA-teknik; senare utvecklades FDM och öppna projekt som RepRap som bidrog till ökad tillgång och lägre kostnader. Idag används 3D-tulostigare för prototyper, utbildning, medicinska modeller, arkitektur, fritid och småskaliga tillverkningar, där snabbhet och kostnadseffektivitet ofta står i första rummet. Viktiga överväganden inkluderar printkvalitet, materialkostnad, säkerhet och ventilation samt behovet av efterbearbetning beroende på teknologi och färdig produkt.