écosystème

Un écosystème est un réseau complexe et dynamique d'organismes vivants et de leur environnement physique, lié par les échanges d'énergie et de matière. Il regroupe des composants biotiques (plantes, animaux, micro-organismes) et abiotiques (air, eau, sol, climat) interagissant dans un espace donné.

L'énergie circule entre les niveaux trophiques: producteurs, consommateurs et décomposeurs. Les organismes convertissent l'énergie lumineuse en biomasse et la transmettent le long du réseau alimentaire. Les cycles biogéniques (carbone, azote, phosphore) recyclent la matière et maintiennent les stocks.

La biodiversité soutient les fonctions écologiques et la stabilité du système. Après une perturbation, des processus comme la succession permettent la réorganisation. La résilience décrit la capacité d'un écosystème à absorber les chocs tout en retrouvant son équilibre.

Les services écosystémiques regroupent des ressources matérielles (provisioning), la régulation du climat et des crues, le soutien des sols et la pollinisation, ainsi que des bénéfices culturels (paysages, loisirs). Ces services dépendent de la diversité et de l'intégrité des interactions entre êtres vivants et milieu.

Exemples typiques: forêts, zones humides, prairies, récifs coralliens, milieux d'eau douce et systèmes agricoles gérés. Le terme français écosystème dérive de l'anglais ecosystem, introduit par l'écologue Arthur Tansley dans les années 1930 et largement adopté.

Les activités humaines, telles que l'occupation des terres, la pollution, le changement climatique et l'invasion d'espèces, peuvent dégrader les écosystèmes et leurs services. La conservation et la restauration écologique visent à protéger, maintenir et rétablir leur fonctionnement par des pratiques durables et des suivis scientifiques.