åttakors

Åttakors, ofta kallat svastika, är en symbol i form av ett kors med fyra armar som böjer sig i en 90-graders vinkel, vilket ger åtta ändar. Ordet kommer från sanskrit svastika, “lyckobringande”. Symbolens användning är mycket gammal och har hittats i många kulturer över olika kontinenter, inklusive Indusdalen, Europa och Östasien.

Användning i religioner: I hinduismen, buddhismen och jainismen ses åttakorset som ett tecken på lycka, välstånd och rättfärdighet. Det förekommer i tempelväggar, smycken, mynt och arkitektur. I östasiatiska kulturer uppträder varianter där armarna pekar i olika riktningar, och symbolen används ofta i vardagliga och religiösa sammanhang.

1900-talet och nazismen: Under 1900-talet adopterades en variant av åttakorset som emblem av Nationalsocialistiska tyska arbetarepartiet. Nazisymbolen kom att förknippas med rasism, totalitarism och Förintelsen. Efter andra världskriget fick symbolen en starkt negativ konnotation i många länder. I flera länder är offentlig visning av symbolen förbjuden eller reglerad av lag, särskilt i samband med propaganda och hatbrott. I andra delar av världen används den fortfarande i religiösa och kulturella sammanhang utan denna politiska innebörd.

Nutida användning: Symbolen används fortfarande i religiösa sammanhang i Indien, Nepal, södra Asien och delar av Östasien. I västvärlden används den oftare som historiskt eller konstnärt motiv än som ett religiöst tecken, ofta i studier av historia eller arkitektur. Denna mångtydiga symbol kräver kontext för förståelse.