Överskottsembryon

Överskottsembryon är embryon som bildas vid assisterad befruktning men inte används i den första överföringen till livmodern. De uppkommer när fler embryon skapas än vad som behövs för en behandling och därmed lagras för framtida bruk eller avslut. Embryona fryses vanligtvis genom vitrifikation och förvaras i fryslager hos privatkliniker, biobanker eller offentliga vårdgivare tills ett beslut tas om deras framtida användning eller destruktion.

Användning och beslut kring överskottsembryon regleras av samtycke från de blivande föräldrarna och av gällande lagstiftning och riktlinjer i landet där behandlingen utförs. Alternativen inkluderar fortsatt lagring för framtida försök inom parets egen familj, donation till andra par som försöker bli gravida, donation till forskning (måste ske under strikt etiska och rättsliga former med avtal och ofta anonymisering), eller destruktion av embryona. Lagstiftning och tidsgränser för lagring varierar mellan olika länder och regioner.

Etiska och juridiska frågor är centrala i hanteringen av överskottsembryon. Viktiga frågor inkluderar samtyckets giltighet och varaktighet, rätten till information för blivande föräldrar och eventuella framtida barn, anonymitet i donator- eller forskningssammanhang samt hur långt tiden och vilket bruk embryona får användas. Kliniker och reglerande myndigheter arbetar ofta med att ge stöd och tydlig information så att beslut tas i enlighet med parets värderingar och samtycke.