Öregítés

Öregítés, más néven öregedés vagy seniliszáció, a biológiai rendszerek, különösen élő szervezetek, főként az emberi szervezetek idővel bekövetkező, természetes folyamatának elnevezése. Ez a folyamat számos fizikai, kémiai és molekuláris változás összetett komplexumát foglalja magában, amelyek a sejti működésben, az szervek működésében és az egészségi állapotban jelentkeznek változásokat.

Az öregítés fő jellemzői közé tartozik a sejti regenerációs képesség csökkenése, a sejti működés zavarai, a sejthalál (apoptózis) növekedése, valamint a sejti és szervei funkciók lassulása. A folyamatot számos tényező befolyásolja, mint a genetikai prediszpozíció, az életmód (pl. táplálkozás, mozgás, stressz), valamint környezeti hatások. Az öregítés nem egy egységes folyamat, hanem számos párhuzamosan zajló mechanizmus eredménye, amelyek együttesen vezetnek az idővel bekövetkező funkcionális hanyatláshoz.

Az öregedés kutatása, a gerontológia, a modern tudomány egyik aktív területévé vált. A kutatások fő célja az öregedés mechanizmusainak megértése és az öregedéssel kapcsolatos betegségek (pl. Alzheimer-kór, szív- és érrendszeri betegségek) megelőzése vagy kezelése. Az utóbbi években számos potenciális öregedésgátló vagy öregedést lassító mechanizmusra bukkantak, köztük antioxidánsok, kalóriaszűkítés, és egyes génmodulációk.

Összességében az öregítés egy természetes, nem elkerülhető folyamat, de az életmódváltozások és a tudományos haladások segítségével lehetővé válhat az öregedéssel járó negatív hatások csökkentése vagy elhalasztása.