Étonnant

Étonnant est un adjectif qualificatif du français, utilisé pour décrire quelque chose qui provoque l’étonnement, la surprise ou l’admiration. Il s’applique aussi bien à des personnes, des faits, des résultats ou des situations. Le mot peut être employé de manière neutre ou légèrement evaluative, selon le contexte.

Étymologie et forme. Étonnant provient du verbe étonner, lui-même issu de l’ancien français estonner, qui remonte à une racine latine évoquant l’idée de frapper ou d’étonner. Le mot varie en genre et en nombre: étonnant (masculin singulier), étonnante (féminin singulier), étonnants et étonnantes (pluriels). Un adverbe correspondant est étonnamment.

Utilisation et nuances. En usage courant, étonnant peut signifier surprenant mais sans nécessairement impliquer une valeur morale ou esthétique forte; il peut dénoter une constatation frappante ou inattendue. Selon le contexte, il peut garder une tonalité positive, neutre ou même légèrement ironiquement modérée. Des synonymes proches incluent surprenant et remarquable, tandis que des termes comme stupéfiant ou prodigieux renforcent l’intensité. À l’inverse, des antonymes tels que banal, ordinaire ou prévisible marquent l’absence d’étonnement.

Exemples d’emploi. « Ses progrès sont étonnants. » « C’est étonnant de voir comment cela évolue si rapidement. » « Un résultat étonnant » décrit quelque chose qui suscité l’émerveillement ou l’incrédulité.

Notes linguistiques. Étonnamment peut être utilisé pour introduire une information surprenante avec insistance. Le féminin est étonnante et le pluriel étonnants ou étonnantes selon le nom qu’ils qualifient. Le terme est courant dans la langue écrite et parlée, tant dans la presse que dans la littérature.