yrttikasvit

Yrttikasvit ovat ruukku- ja puutarhakasveja, joita kasvatetaan ensisijaisesti elintarvikkeiden makua ja tuoksua varten. Lehtien, varsien ja joskus kukkien aromit ovat niiden päätarkoitus, mutta osa lajeista tarjoaa myös lääkinnällisiä tai henkisiä etuja. Useimmat yrttikasvit ovat helposti kasvatettavissa sekä kotipuutarhoissa että pienimuotoisessa viljelyssä, ja niitä voidaan käyttää sekä tuoreina että kuivatettuina.

Yleisimmät yrttikasvit Suomessa ovat basilika, timjami, oregano, rosmariini, salvia, tilli ja persilja. Muita lajeja ovat ruohosipuli, minttu, estragon sekä koriander. Eri lajit tuottavat erilaisia makuja ja tuoksuja, ja monia niistä voidaan kasvattaa sekä äitien että nuorten taimiensa kanssa ympäri vuoden. Yrtit ovat sekä mausteyrttien että koristekasvien roolissa puutarhoissa.

Kasvatus ja hoito vaihtelevat lajeittain, mutta useimmat edellyttävät aurinkoista paikkaa ja vettä läpäisevää, multavaa maaperää. Basilika on tyypillisesti yksivuotinen kasvi, kun taas monet muut yrttikasvit voivat olla monivuotisia lämminverisissä oloissa. Lehtien satoa (korjuu) kannattaa aloittaa ennen kukintaa saadakseen aromaattisempaa makua; osan kasvin ilmeen ja tuoksun ylläpitämiseksi lehdet voidaan pitää säännöllisesti lyhentämällä.

Käyttö ja säilytys tapahtuvat tuoreina, kuivattuina tai pakastettuina. Tuoreita yrttejä lisätään vasta ruoan loppuvaiheessa tai pöytään, ja kuivatus tai pakastus mahdollistaa aromien säilyttämisen pitkään. Yrttikasvit ovat yleisiä sekä kotikeittiöissä että ruokatuotannossa, ja niiden monipuolinen käyttö rikastuttaa monia reseptejä.