ympäristöstandardeihin

Ympäristöstandardeihin viitataan yleisesti sovittuihin kriteereihin, joiden tarkoituksena on rajoittaa ja hallita ihmisen toiminnan ympäristövaikutuksia. Ne voivat koskea organisaation toimintatapaa, tuotteen ominaisuuksia sekä palvelujen elinkaarta. Standardit voivat olla vapaaehtoisia tai pakollisia riippuen maasta, toimialasta ja sääntely-ympäristöstä.

Standardit voidaan jaotella eri tavoin. Yleisimmin niissä asetetaan vaatimuksia päästöille, energian ja luonnonvarojen käytölle, jätteen hallinnalle sekä kemikaalien turvallisuudelle. Prosessitasoissa vaatimukset kuvaavat tuotannon tai palvelun suorituskykyä, kun taas tuotetasot voivat rajoittaa esimerkiksi materiaalien tai valmistusmenetelmien valintoja. Ympäristöjohtamisen järjestelmät, kuten ISO 14001, tarjoavat rakenteen organisaation ympäristövaikutusten systemaattiseen hallintaan. Myös EMAS-merkintä EU:n alueella sekä erilaiset tuotepakkauksien ja palvelujen luokitukset, kuten EU-ecolabel, ovat yleisiä esimerkkejä. Elinkaari-ajatukset, kuten ISO 14040- ja ISO 14044 -standardit, korostavat ympäristövaikutusten arviointia tuotteen koko elinkaarella.

Käytäntöjä vaikuttavat sekä kansainväliset että alueelliset toimintaympäristöt. Kansainvälinen standardointitoiminta tapahtuu usein ISO:n ja muiden järjestöjen kautta, kun taas EU:n ja muiden alueiden säädökset voivat asettaa pakottavia vaatimuksia tietyille toimialoille. Ympäristöstandardien noudattaminen voi parantaa riskien hallintaa, lisätä läpinäkyvyyttä sekä tukea kestävän kehityksen tavoitteiden toteutumista sekä yritysten että julkisen sektorin hankinnoissa.