ympäristömerkkien

Ympäristömerkit ovat virallisia tunnuksia, joiden avulla tuotteiden tai palvelujen ympäristövaikutukset voidaan osoittaa ympäristöstandardeihin perustuen. Merkit auttavat kuluttajia, yrityksiä ja julkisia hankintoja vertailemaan tuotteiden ympäristövaikutuksia ja kannustavat kestävämpiin ratkaisuihin.

Merkintäjärjestelmiä on sekä kansallisia, alueellisia että kansainvälisiä. Esimerkkejä ovat EU:n Ecolabel, Nordic Swan sekä Suomen Joutsenmerkki. Energiamerkinnät, kuten A–G-luokitus energian käytössä, täydentävät ympäristömerkkejä osoittaen energiatehokkuuden.

Kriteerien määrittely rakentuu elinkaariajattelulle: raaka-aineiden valinnasta tuotannon päästöihin, vesihuoltoon, jätteisiin ja kierrätettävyyteen sekä käytön aikaisiin ympäristövaikutuksiin. Sertifiointi vaatii ulkopuolisen, akkreditoidun tahon arvioinnin ja säännölliset tarkastukset sekä kriteerien päivittämisen ajantasaisiksi.

Merkintöihin liittyy sekä hyötyjä että haasteita. Ne voivat vähentää riskiä greenwashingiin, mutta erilaisten merkkien kriteerit vaihtelevat ja kuluttajien on tärkeää tarkistaa, mitä merkit käytännössä tarkoittavat.

Suomessa Joutsenmerkki kattaa useita tuoteryhmiä, kuten tekstiilit ja henkilökohtaiset tuotteet. EU Ecolabel kattaa laajasti kulutustavaroita sekä palveluita. Nordic Swan on käytössä Pohjoismaissa. Energiamerinnät osoittavat energian käytön tehokkuuden useissa kotitalous- ja teollisuuslaitteissa.