ympäristöekonomiasta

Ympäristöekonomia on taloustieteen ala, joka tutkii ympäristöasioiden ja taloudellisen toiminnan välistä suhdetta. Se pyrkii ymmärtämään, miten taloudelliset päätökset vaikuttavat ympäristöön ja toisaalta, miten ympäristötekijät vaikuttavat talouteen. Tärkeitä aihealueita ovat muun muassa luonnonvarojen käyttö, saastuminen, ilmastonmuutos ja luonnon monimuotoisuus.

Yksi ympäristöekonomian keskeisistä käsitteistä on ulkoisvaikutukset. Nämä ovat tilanteita, joissa yhden toimijan taloudellinen päätös aiheuttaa kustannuksia tai hyötyjä muille, jotka eivät osallistu kyseiseen päätökseen. Saastuttaminen on tyypillinen negatiivinen ulkoisvaikutus, jossa yrityksen tuotanto aiheuttaa haittoja ympäristölle ja yhteiskunnalle. Ympäristöekonomit pyrkivät löytämään keinoja, joilla näitä ulkoisvaikutuksia voitaisiin sisäistää, eli saattaa ne osaksi taloudellista päätöksentekoa.

Näitä keinoja ovat esimerkiksi verot, päästöoikeudet ja sääntely. Tavoitteena on ohjata taloudellista toimintaa kohti kestävämpiä vaihtoehtoja ja edistää ympäristönsuojelua taloudellisesti tehokkaalla tavalla. Ympäristöekonomia tarkastelee myös luonnonpääoman arvoa ja pyrkii kehittämään menetelmiä sen mittaamiseksi ja säilyttämiseksi tuleville sukupolville. Ala tarjoaa analyyttisen viitekehyksen kestävän kehityksen tavoitteiden saavuttamiseksi.