wünschten

Wünschten is the simple past tense (Präteritum) form of the German verb wünschen, meaning "to wish" or "to desire." It is used with plural subjects, such as wir and sie: wir wünschten, sie wünschten. The corresponding past forms for other subjects are ich wünschte, du wünschtest, er/sie/es wünschte, and ihr wünschtet. In addition to its past tense use, wünschten can appear as a Konjunktiv II form in older or more literary contexts, though in everyday language the subjunctive is often expressed with würde and the infinitive (ich würde mir wünschen, du würdest dir wünschen, etc.).

Usage and nuance: wünschten expresses a wish or desire in the past or in hypothetical, narrative contexts. It is common in writing and formal speech, especially when recounting what someone wished for earlier. Phrases with reflexive or dative constructions are frequent, for example: wir wünschten uns eine bessere Zukunft, oder ich wünschte mir ein ruhiges Wochenende. The verb can also pair with the common reflexive pattern sich etwas wünschen (“to wish for something for oneself”).

Relation and related forms: wünschen is a verbal family rooted in the noun Wunsch (wish). The noun and the verb share the same semantic field of desire and aspiration. In modern conversation, speakers often prefer alternatives such as möchten (would like) or würden wünschen (would wish) for hypothetical statements, while wünschten remains a standard, established past-tense form.

Examples: Wir wünschten uns bessere Möglichkeiten. Sie wünschten sich Frieden. Ich wünschte mir mehr Zeit.