vákuumkörnyezet

A vákuumkörnyezet egy olyan tér, ahol a nyomás lényegesen alacsonyabb a környezeti atmoszféranyomásnál. Ez a nyomáskülönbség azt jelenti, hogy a vákuumban a részecskék, például gázmolekulák, sokkal ritkábban helyezkednek el, mint a normál légnyomású környezetben. A vákuumot különböző fokozatokban lehet elérni, a "durva" vákuumtól kezdve, ahol csak mérsékelt nyomáscsökkenés történik, egészen az ultra-magas vákuumig, ahol a nyomás rendkívül alacsony.

A vákuumkörnyezeteknek számos gyakorlati alkalmazása van. Az űrkutatásban az űr maga is egy természetes vákuum, ahol az űreszközöknek működniük kell. A tudományos kutatásban vákuumkamrákat használnak anyagok tulajdonságainak vizsgálatára, kémiai reakciók megfigyelésére, vagy részecskefizikai kísérletek végzésére. Az iparban vákuumot alkalmaznak vákuumfémgőzöléshez, ami vékony fémrétegek felvitelét teszi lehetővé tárgyak felületére, például tükrök, optikai bevonatok vagy félvezetők gyártásához. Emellett vákuumszárítás, vákuumcsomagolás és vákuumkeményítés is gyakori ipari eljárások. A vákuum elérése speciális szivattyúk, úgynevezett vákuumszivattyúk segítségével történik, amelyek eltávolítják a gázmolekulákat a zárt térből.