visqueux

Visqueux est un adjectif de la langue française qui décrit une substance ou une matérialisation épaisse et collante, présentant une résistance interne élevée à l’écoulement. Le terme est couramment utilisé pour qualifier les liquides ayant une viscosité importante, comme le miel, le goudron ou certaines huiles lourdes. Dans le langage courant, il peut aussi décrire des surfaces qui adhèrent facilement à la peau ou à d’autres objets.

Étymologie: visqueux vient du latin viscosus, via l’ancien français, pour décrire quelque chose de visqueux ou collant. Le masculin singulier est visqueux, le féminin singulier visqueuse; le pluriel masculin est visqueux et le pluriel féminin visqueuses.

Usage scientifique: en physique et chimie, la viscosité est une propriété qui mesure la résistance d’un fluide à l’écoulement. La viscosité dynamique, notée η, s’exprime en pascosecondes (Pa·s); l’unité historique centipoise (cP) est encore rencontrée. La viscosité peut varier fortement avec la température et avec le taux de déformation pour les fluides non-newtoniens. Le mot visqueux est donc fréquent pour décrire des fluides à viscosité élevée et pour distinguer des états plus ou moins fluides.

Variantes et usages: on parle d’un « liquide visqueux » ou d’une « substance visqueuse ». Synonymes plus familiers: collant, épais, mais ces termes n’apportent pas la précision technique lorsque l’on décrit la viscosité. Dans le langage courant, on peut dire: « Ce sirop est visqueux. »