virtuaalilaitteiden

Virtuaalilaitteiden käsite viittaa ohjelmallisesti toteutettuihin laitteisiin, joita käytetään käyttöjärjestelmien ja sovellusten ajamiseen ilman fyysisiä komponentteja. Ne näytetään käyttöjärjestelmälle kuin todelliset laitteet, mutta voivat sijaita fyysisen koneen resursseja jakavassa ympäristössä. Virtuaalilaitteet mahdollistavat useiden käyttöjärjestelmien ajamisen samanaikaisesti sekä joustavan testauksen, kehityksen ja ylläpidon.

Tyypillisiä virtuaalilaitteita ovat virtuaalinen kiintolevy, virtuaalinen näytönohjain, virtuaalinen verkkokortti sekä virtuaaliset ohjaimet USB- tai sarjaportteja varten. Lisäksi voi olla virtuaalisia SCSI/SATA -kontrolloreita, äänikortteja ja konsolilaitteita. Nämä laitteen kaltaiset komponentit toimivat guest- käyttöjärjestelmän kanssa kuin fyysiset laitteet, mutta niiden toteutus on ohjelmallinen.

Toimintaperiaate ja hallinta perustuvat hypervisoriin, joka on ohjelmisto tai ohjelmistokerros. Hypervisoren avulla useampi käyttöjärjestelmä jakaa samaa fyysistä laitteistoa ja näkee virtuaalilaitteitaan omista näkökulmistaan. Tyypillisiä esimerkkejä ovat VMware, Hyper-V, KVM ja Xen. Parannettuun suorituskykyyn käytetään para-virtualisointia ja virtio-ohjaimia, jotka ylläpitävät tehokasta I/O-yhteyttä.

Käyttökohteita ovat palvelin- ja työpöytävirtualisointi, testaus- ja kehitysympäristöt sekä konttiteknologiat, joissa virtuaalilaitteet tarjoavat eristetyistä ympäristöistä toisiaan varten suunnitellun resurssitarjonnan. Virtuaalilaitteiden eristys parantaa turvallisuutta, hallittavuutta sekä skaalautuvuutta.