virkemåte

Virkemåte er et begrep som betegner måten noe fungerer på eller hvordan et system opererer. Ordet brukes bredt, fra tekniske og naturfaglige sammenhenger til hverdagslige beskrivelser av hvordan en enhet eller prosess oppnår sine effekter. En virkemåte beskriver samspillet mellom komponenter, krefter og regler som til sammen gir et bestemt resultat.

Innen teknologi og naturvitenskap brukes begrepet for å forklare mekanismen bak en maskin eller prosess. Eksempler inkluderer en motor som omdanner energi til bevegelse, en reguleringssløyfe som styrer temperatur, eller en kjemisk reaksjon der forhold som temperatur og konsentrasjon avgjør utgang. Å beskrive virkemåten innebærer ofte å kartlegge trinn eller forhold som må være til stede for at systemet skal fungere.

I kriminologi og dagligtale brukes virkemåte også om modus operandi — den karakteristiske måten en person utfører en handling på, for eksempel hvordan et tyveri er planlagt og gjennomført. Begrepet brukes derfor i analyse av hendelser for å forklare hvorfor noe skjer og for å vurdere risiko og forebygging. Det kan også brukes mer generelt om metoder eller tilnærminger i ulike fagfelt.

Etymologi: virke betyr å fungere eller å ha virkning, og måte betyr metode eller måte. Sammen markerer virkemåte den måten noe virker på, snarere enn formål eller konsekvens. I tekniske dokumenter og rapporter beskrives ofte virkemåten nøye for å forklare funksjonaliteten og for å kunne feilsøke eller forbedre systemet.