viittomakielisen

Viittomakielinen tarkoittaa henkilöä, joka käyttää viittomakieltä päivittäisessä kommunikoinnissaan. Suomessa yleisin viittomakielen käyttäjäksi liitetty termi viittaa Suomen viittomakieleen (SVK). Viittomakielet ovat itsenäisiä luonnollisia kieliä, joilla on omat sanastot, rakenteet ja ilmaisutyypit, ja ne kehittyvät Deaf- ja kuuloyhteisöissä erillisinä kielimuotoina puhuttuun tai kirjoitettuun kieleen verrattuna.

Viittomakielinen ei ole automaattisesti kuuro; termi kattaa kuurot, heikkokuuloiset sekä muut, jotka käyttävät viittomakieltä arkikielessään. Kielivalinnoissa voi olla sekä viittomakielen että puhuttavan tai kirjoitetun kielen käyttöä, ja monilla on kaksikielinen arki. Viittomakielinen identiteetti liittyy usein Deaf-kulttuuriin ja viittomakieliseen yhteisöön, mutta yksilöiden taustat ja tilanteet vaihtelevat.

Koulutuksessa ja palveluissa viittomakieltä tukevat käytännöt mahdollistavat viittomakielisten osallistumisen opetukseen, terveydenhuoltoon ja julkisiin palveluihin tulkkien tai visuaalisen tiedon avulla. Suomen viittomakielistä viestintää edistävät tulkkaus- ja käännöspalvelut sekä viittomakielisen kulttuurin näkyvyys mediassa ja yhteisöissä.

Viittomakielisyys heijastaa sekä kieltä että yhteisöä: se on sekä kommunikaatiotapa että kulttuurinen identiteetti, jota käytetään arjessa, taiteessa ja yhteiskunnallisessa osallistumisessa.