vihkimisellä

Vihkimisellä tarkoitetaan uskonnollisessa kontekstissa rituaalia, jolla henkilö tai esine pyhitetään ja annetaan virallinen asema kirkossa tai sen toiminnassa. Keskeisin merkitys on ordinaatio: yksilö asetetaan kirkon virkaan – diakoniksi, papiksi tai piispaksi – ja hän saa siihen tehtävään liittyvän auktoriteetin. Vihkimisellä voi viitata myös kirkolliseen pyhittämiseen itsessään, kuten kirkon, alttarin tai liturgisten esineiden vihkimiseen.

Kirkollisessa teologiassa vihkiminen on erityisen tärkeä rituaali useissa kristillisissä kirkkokunnissa. Katolisen, ortodoksisen ja monien anglikaanisten kirkkokuntien mukaan vihkiminen on sakramentti, Holy Orders. Toimitus tapahtuu yleensä käsien päällepanemisella ja erikseen laadituilla liturgisilla rukouksilla, ja sen suorittaa yleensä piispan johtama vihkimys. Vihkiminen luo vihitylle pysyvän henkisen merkin, joka merkitsee hänen liittymistään apostoliseen perinteeseen ja kirkon tehtäviin. Katolisen opin mukaan vihkiminen on tarkoitettu miehille; käytännöt kuitenkin vaihtelevat muissa kirkkokunnissa, joissa naiset voivat toimia papeina tai piispuuden kaltaisissa tehtävissä joissakin yhteisöissä.

Protestanttisissa kirkkokunnissa vihkiminen nähdään usein erilaisena: se on yleisesti julkinen tehtävätoimitus tai kutsun virallistaminen, eikä välttämättä sakramentti. Käytännöt vaihtelevat kirkkokunnittain, ja monissa niistä sekä miehet että naiset voivat vihkiä pappien tai muun pappeuden virkoihin.

Vihkiminen ulottuu myös kirkon tilojen ja esineiden pyhittämiseen, kuten kirkkorakennuksen, alttarin tai liturgisia esineitä varten käytettäviin vihkimisiin.