verkkokytkimissä

Verkkokytkin, eli kytkin, on verkkolaite, joka yhdistää useita laitteita tietokoneverkkoon, kuten kotiverkkoon tai toimiston lähiverkkoon. Kytkimet toimivat OSI-mallin toisella kerroksella, datalinkkikerroksella, ja käyttävät MAC-osoitteita datapakettien lähettämiseen oikeille kohdelaitteille. Kun laite lähettää dataa kytkimelle, kytkin tarkistaa paketin MAC-osoitteen ja tallentaa sen MAC-osoitetauluunsa. Tämä taulu auttaa kytkintä oppimaan, mihin porttiin kukin laite on kytketty. Seuraavilla kerroilla, kun dataa lähetetään samalle kohdelaitteelle, kytkin voi välittää sen suoraan oikeaan porttiin sen sijaan, että se lähettäisi sen kaikille porteille. Tämä vähentää verkon ruuhkaa ja parantaa suorituskykyä verrattuna vanhempiin hajauttimiin, jotka lähettivät kaiken liikenteen kaikille laitteille.

Kytkimet ovat saatavilla eri nopeuksilla, kuten 100 Mbps, 1 Gbps tai 10 Gbps, ja niitä on saatavilla eri määrillä portteja, yleisimpinä 5, 8, 16 tai 24 porttia. Kytkimet voidaan jakaa kahteen päätyyppiin: hallittaviin ja hallitsemattomiin. Hallitsemattomat kytkimet ovat plug-and-play -laitteita, jotka eivät vaadi konfiguraatiota, ja ne sopivat pieniin koti- tai toimistoverkkoihin. Hallittavat kytkimet tarjoavat enemmän ominaisuuksia, kuten VLAN-tuen, QoS:n (Quality of Service) ja porttien peilauksen, ja niitä käytetään yleensä suuremmissa yritysverkoissa, joissa tarvitaan enemmän hallintaa ja joustavuutta. Kytkimien käyttö on välttämätöntä tehokkaiden ja toimivien tietokoneverkkojen rakentamisessa.