Kytkimet

Kytkimet ovat laitteita, joiden tehtävänä on yhdistää tai katkaista yhteys kahden tai useamman osan välillä. Suomen kielessä kytkin voi tarkoittaa sekä mekaanista voimansiirtolaitetta että sähköistä kytkintä, joten termi “kytkimet” viittaa useisiin eri laitteisiin kontekstin mukaan.

Mekaaniset kytkimet, kuten auton kytkimet, ovat mekanismeja, jotka yhdistävät tai irrottavat moottorin voimanvaihdon. Ne koostuvat usein levyistä tai kitkalevyistä, joita puristetaan yhteen tai erotetaan sähköisen, hydraulisen tai mekaanisen aktivaation avulla. Tyyppejä ovat kuivakytkimet ja märkäkytkimet sekä keskipakois- tai hydrauliset mallit. Kytkin mahdollistaa nopean yhteyden katkaisemisen ja väännön siirtämisen.

Sähkökytkimet ovat laitteita, jotka avaavat tai sulkevat sähköpiirin. Ne voivat olla vipukytkimiä, nappikytkimiä, kynnyskytkimiä tai releisiin ja transistor-pohjaisiin ratkaisuin. Kytkimet voivat olla normaalisti avoimia (NO) tai normaalisti suljettuja (NC), riippuen siitä, milloin piiri on muodostettu.

Verkkojen kytkimet eli verkkokytkimet siirtävät dataa useiden laitteiden välillä ja muodostavat LAN-ympäristön perustan. Nämä layer-2 laitteet voivat olla hallittavia tai hallitsemattomia ja ne tukevat ominaisuuksia kuten VLAN, QoS ja link aggregation. Modernit kytkimet voivat tarjota myös ylimääräisiä palveluita ja hallintaa.

Yhteenvetona kytkimet kattavat monenlaisia laitteita, joilla on yhteinen perusidea: ne muodostavat, ylläpitävät tai katkaisevat yhteyksiä mekaanisesti, sähköisesti tai verkossa. Eri käyttötarkoitusten mukaan valitaan oikeanlaiset kytkimet ja huolletaan niiden toiminta.