varhaishoitopalvelut
Varhaishoitopalvelut ovat Suomessa tarjolla olevia varhaiskasvatuksen ja -hoidon palveluita, jotka on suunnattu pienille lapsille ennen kouluiän sekä, joidenkin käytäntöjen mukaan, esiopetuksen tueksi. Palveluihin kuuluvat päiväkotitoiminta (päiväkoti) sekä perhepäivähoito, mutta ne voivat toteutua myös muissa kunnallisen tai yksityisen sektorin muodossa. Tavoitteena on tarjota turvallinen, lapsen kehitystä tukeva ympäristö sekä mahdollistaa vanhemmille työ- tai opiskelumahdollisuudet.
Lainsäädäntö ja ohjaus: Varhaishoivopalvelut määräytyy varhaiskasvatuslailla sekä varhaiskasvatuksen perusteilla, joita ohjaa sekä valtakunnallinen että kunnallinen taso.
Organisointi ja laatu: Kunnat suunnittelevat, rahoittavat ja valvovat varhaishoitopalveluita, ja yksityiset tuottajat voivat toimia kunnan alaisuudessa.
Rahoitus ja pääsy: Palvelut rahoitetaan pääosin kunnallisin varoin, ja perheet maksavat maksuja, jotka määräytyvät tulojen mukaan
Kehitys ja sisältö: Toiminta painottuu leikkiin, kielelliseen kehitykseen, sosiaalisiin ja emotionaalisiin taitoihin sekä esiopetukseen valmistavaan oppimiseen.