varemerke

Varemerke er et tegn som skiller varer eller tjenester fra én virksomhet fra andre i markedet. Tegnet kan være et ord, et bilde eller en kombinasjon av elementer, og kan også være ikke-tradisjonelle former som farger, lyder eller bevegelser, avhengig av hvordan det brukes. Hovedformålet er å identifisere opprinnelsen til produkter eller tjenester og å bygge merkevaregjenkjenning.

Varemerke registreres for å få juridisk beskyttelse og oppnå enerett til bruken av merket for de angitte varene eller tjenestene. I Norge håndteres registreringen av Patentstyret; i EU kan man registrere et varemerke hos EUIPO for en europeisk rett. Vanlige typer inkluderer ordmerker, figurmärken og kombinasjonsmerker, samt ikke-tradisjonelle former som farger eller lyder.

Krav til registrering inkluderer særpreg; merket må kunne skille mellom produkter eller tjenester, og det må ikke være generisk eller misvisende for den aktuelle varekategorien. Merket må kunne representeres grafisk eller på annen påviselig måte slik at det er identifiserbart i markedet. Etter innlevering kan innsendingen bli gjenstand for innsigelser eller motregistreringer.

Rettighetene varer vanligvis i ti år og kan fornyes ved utløpet av perioden. Bruk av merket i markedsføringen er viktig for å opprettholde rettighetene; langvarig manglende bruk kan i noen jurisdiksjoner føre til opphør av beskyttelsen. Varemerker er en vesentlig del av branding og kan lisensieres eller overføres som del av en merkeportefølje.