vapaaehtoisen

Vapaaehtoinen on henkilö, joka tarjoaa aikansa ja taitonsa tehtäviin ilman taloudellista korvausta. Suomen kielen taivutuksissa sana "vapaaehtoinen" taipuu muun muassa muotoon "vapaaehtoinen" (perusmuoto) ja "vapaaehtoisen" (genitive singular), jolla tarkoitetaan esimerkiksi "vapaaehtoisen työn vaikutuksia" tai "vapaaehtoisen kokemuksia". Vapaaehtoisuus kuvaa toimintaa, jossa toimija toimii omasta vapaasta aloitteestaan, ei pakon tai työnantajan määräyksestä.

Vapaaehtoistoiminta kattaa laajan kirjon tehtäviä ja aloja. Vapaaehtoiset voivat työskennellä voittoa tavoittelemattomien järjestöjen, hyväntekeväisyysjärjestöjen, kuntien tai seurakuntien kautta sekä yhteisöllisissä tai kulttuuri- ja ympäristöprojekteissa. Usein tehtävät ovat palkatta, mutta toiminnassa voidaan korvata kulut tai tarjota koulutusta ja tukea. Joillakin aloilla, kuten lasten tai iäkkäiden avun parissa, toimintaan liittyy erityisiä turvallisuutta ja luottamusta koskevia käytäntöjä.

Organisaatiot, jotka koordinoivat vapaaehtoistoimintaa, tarjoavat usein perehdytystä, ohjausta ja valvontaa. Ennen aloittamista vapaaehtoisen voi olla tarpeen täyttää hakemus, suorittaa rikosrekisteriote tai käydä lyhyt koulutus. Vastuukysymykset sekä vapaaehtoisen ja organisaation välinen sopimus voivat määritellä tehtävät, aikataulut ja mahdolliset riskit.

Vapaaehtoistyöllä on useita etuja sekä yksilölle että yhteisölle: kehittää taitoja, verkostoja ja osaamista, lisätä yhteiskunnallista osallisuutta sekä vahvistaa yhteisön hyvinvointia. Haasteita voivat olla ajankäyttö, sitoutumisen pitkäjänteisyys ja burnoutin välttäminen.

Hankkiminen ja aloittaminen on yleensä seuraavien askelten kohteena: tunnista kiinnostuksen kohteet, etsi paikallisia mahdollisuuksia, sovi aikataulut ja vastuut, suorita tarvittava perehdytys ja aloita tehtäväsi.