vannmængde

Vannmengde er mengden vann som finnes i en avgrenset mengde rom eller i en bestemt beholder eller kropp av vann. Det beskriver vannets volum og brukes i sammenhenger som vannforvaltning, hydrologi og miljøstudier. Vanligvis uttrykkes vannmengden i enheter som liter (L), kubikkmeter (m³) eller megalitere (ML). 1 m³ vann tilsvarer 1000 L, og 1 ML tilsvarer 1 million liter. Tetthet og thus vekten av vann varierer med temperatur og salinitet; ved standardforhold er 1 m³ vann omtrent 1000 kg.

I naturen kan vannmengden i en innsjø eller et vassdrag endres over tid på grunn av nedbør, avrenning, fordamping og infiltrasjon. For en innsjø kan volumet ofte estimeres som arealet multiplisert med gjennomsnittlig dybde, mens elver og kanaler ofte beskrives gjennom volumstrømning over tid. I planlegging og forvaltning brukes også kapasitet og vannbalanse, der vannmengden sammenlignes med lagringskapasitet i dammer og reservoarer.

Måling og beregning av vannmengde foregår på flere måter. Direkte måling skjer i kontrollerte beholdere, mens naturlige vannkilder ofte måles via vannstand, areal og dybde (bathymetri), eller ved fjernmåling og satellittbaserte metoder. Hydrologiske stasjoner registrerer vannstand og avrenning over tid for å beregne endringer i vannmengden.

Betydning og anvendelser inkluderer vannforsyning, overvåking av tørke og flomrisiko, økologiske vurderinger og planlegging av infrastruktur. Forvaltere bruker vannmengde som en del av vannbalansemodeller og beslutningsprosesser om bruk, lagring og gjenoppretting av økosystemer.