unetsüklit

Unisyklit ovat toistuvia univaiheiden sarjoja, jotka toistuvat yön aikana. Ne koostuvat sekä non-REM- eli NREM-vaiheista että REM-vemästä, ja niiden rakenne ja pituus vaihtelevat yksilöittäin. Yleisessä aikuispopulaatiossa unisyklit kestävät noin 90 minuuttia, ja yön aikana niitä esiintyy yleensä noin neljä–kuusi. Alussa unet sisältävät enemmän hitaalla aalto-uunia (N3, syvä uni), kun taas yön lopulla REM-uni yleistyy.

Non-REM-uni jakautuu kevyempään N1- ja N2-vaiheeseen sekä syvään N3-vaiheeseen, jota kutsutaan hitaaksi aalto-uneksi. REM-uni on vaihe, jossa silmät liikkuvat nopeasti, lihasjäykistys on vähentynyt ja aivoaktiot voivat olla vilkas, usein yhdessä elämyksellisten unien kanssa. Unisyklin eri osat suorittavat erilaista palauttavaa ja muistia sekä tunteiden säätelyä tukevia tehtäviä.

Unisyklien säätely perustuu sekä vuorokausirytmiä säätävään vuorokauskellon (pohjimmainen aivojen mekanismi) että unipainetilan kotiutumisesta vastaavan homeostaattisen mekanismin vuorovaikutukseen. Unisyklin rakennetta ja esiintymistä voidaan mitata polysomniografialla, joka tallentaa EEG-aktiot, silmien liikkeet (EOG) ja lihastasapainon (EMG).

Ikä ja elämäntavat vaikuttavat unisyklien luonteeseen: vastasyntyneillä sykli on nopeampi ja REM-uni voi olla suurempi osuus, aikuisilla sykli on säännöllisempi, ja ikääntyessä sekä NREM- että REM-uni voivat muuttua. Erilaiset unihäiriöt voivat häiritä unisyklien rakennetta ja unen kokonaislaadun.