uhkatekijöistä

Uhkatekijät ovat tekijöitä, jotka lisäävät yksilön todennäköisyyden sairastua johonkin sairauteen tai kokea terveydelle haitallisia vaikutuksia. Ne voivat olla geneettisiä tai perinnöllisiä sekä liittyä elintapoihin, elinympäristöön tai sosioekonomisiin tekijöihin. Uhkatekijät voivat esiintyä modifioitavina (esimerkiksi elämäntapoja ja ympäristöä koskevat tekijät) tai ei-modifioitavina (esimerkiksi ikä, sukupuoli tai joitakin geneettisiä ominaisuuksia). Eri sairauksissa painopiste ja merkitys voivat olla erilaisia.

Riskitekijöitä tunnistetaan ja arvioidaan pääasiassa epidemiologisissa tutkimuksissa, kuten seurantatutkimuksissa ja tapaus- vertailututkimuksissa. Tulokset ilmoitetaan usein suhteellisina riskeinä tai odds-suhteina, ja monien riskitekijöiden yhteisvaikutus määrittää yksilön kokonaistodennäköisyyden. On tärkeää muistaa, että riskitekijä ei tarkoita aiheuttajaa varmuudella; se on tilastollinen yhteys, ja osa tekijöistä on yksi monista, jotka yhdessä vaikuttavat riskin suuruuteen.

Esimerkkejä yleisistä riskitekijöistä ovat tupakointi, liiallinen alkoholin käyttö, epäterveellinen ruokavalio, fyysisen aktiivisuuden vähäisyys ja ylipaino sekä kohonnut verenpaine tai korkea kolesteroli. Myös ikä, geneettinen tausta, aikaisemmat sairaudet ja ympäristötekijät voivat tulla osaksi riskiprofiilia. Riskitekijöiden tunnistaminen mahdollistaa ehkäisyn ja varhaisen puuttumisen sekä yksilöllisen riskin arvioinnin terveydenhuollossa.