Uhkatekijät

Uhkatekijät ovat terveyteen liittyviä tekijöitä, jotka lisäävät yksilön todennäköisyyden sairastua tiettyyn sairaukseen tai tilaan. Termiä käytetään yleisesti epidemiologiassa ja kliinisessä tutkimuksessa kuvaamaan tekijöitä, joiden esiintyminen on tilastollisesti yhteydessä sairauden riskiin.

Uhkatekijät voivat olla modifioitavissa (muokattavissa) tai pysyviä; ne jaetaan usein geneettisiin, ympäristöllisiin, käyttäytymiseen liittyviin sekä sosioekonomisiin tekijöihin. Ne voivat esiintyä yksittäin tai yhdessä, ja useampi tekijä voi vahvistaa toistensa vaikutusta. On tärkeää muistaa, että riskitekijän läsnäolo ei määrää sairastumista vaan lisää vain todennäköisyyttä.

Tärkeimmät modifioitavat riskitekijät kroonisten sairauksien kontekstissa ovat tupakointi, epäterveellinen ruokavalio, liiallinen alkoholin käyttö, vähäinen fyysinen aktiivisuus, ylipaino sekä poikkeavat arvot verenpaineessa ja veren kolesterolissa. Non-modifiable riskitekijöihin kuuluvat ikä, sukuhistoria sekä geneettinen perimä.

Riskinarvioinnissa käytetään tilastollisia malleja ja riskipienitaulukkoja, joiden avulla voidaan arvioida yksilön todennäköisyys sairastua. Riskien hallinta ja ennaltaehkäisy keskittyvät pääasiassa riskitekijöiden muokkaamiseen tai hoitoon sekä väestötason toimiin, kuten seurantaan ja seulontoihin. Riskin ymmärtäminen auttaa kohdentamaan terveyden edistämisen toimenpiteitä ja ennaltaehkäisyä.