tüskék

A tüskék olyan éles, merev kiemelkedések, amelyek a növények vagy más élőlények felületén megjelennek. Gyakran védelmi szerepet töltenek be: megnehezítik a növényevők táplálkozását, és bizonyos esetekben segítik a magvak terjedését vagy a környezethez való megtapadást.

Botanikai értelemben a tüskék többféle eredetűek lehetnek. Lehetnek módosult levelekből vagy szárakból kialakult képződmények (spines), illetve epidermális sejtekből kinövő, éles kiemelkedések is. A legismertebb példák a kaktuszok tüskéi, amelyek levélmódosulatból alakultak ki; más növényeknél a tüskék a szár növekedéséből származnak. Formájuk rendkívül változatos: lehet hosszú, vékony szál, vagy tömzsi, tövisszerű kiemelkedés.

Funkcióik közé tartozik a védelem mellett a mikroklíma szabályozása és a magok terjedésének elősegítése. Sok tüskét tapadó, bohókos vagy bütykös szerkezet hordoz, amely a bundán vagy ruházaton fennakadva segíti a növény terjedését.

A hétköznapi nyelvben a tüskék, tövisek és tövises részek kifejezései gyakran felcserélődnek; a pontos biosz-szövegben érdemes tisztázni, hogy tüskék általában éles, merev kiemelkedésekre utalnak, amelyeket különböző szövetek adhatnak.