työntekijäluokasta

Työntekijäluokka, tunnetaan myös nimellä proletariaatti, viittaa yhteiskuntaluokkaan, jonka jäsenet eivät omista tuotantovälineitä, kuten tehtaita tai maita, vaan elättävät itsensä myymällä työvoimaansa. Marxilaisessa teoriassa työntekijäluokka on keskeinen käsite, joka asetetaan vastakkain porvariston eli kapitalistiluokan kanssa, joka omistaa tuotantovälineet ja hyötyy työntekijöiden työstä.

Historiallisesti työntekijäluokan nousu liittyy teolliseen vallankumoukseen, joka muutti yhteiskunnan agraarisesta teolliseksi. Monet ihmiset muuttivat maaseudulta kaupunkeihin etsimään työtä tehtaissa. Tämä johti uusien sosiaalisten ja taloudellisten rakenteiden syntyyn, joissa työntekijöiden asema oli usein epävarma ja palkka matala.

Työntekijäluokan olosuhteet ovat vaihdelleet merkittävästi eri aikoina ja eri maissa. Ammattiyhdistysliikkeen kehitys ja sosiaalilainsäädännön parantuminen ovat usein pyrkineet parantamaan työntekijöiden asemaa ja työoloja. Nykyään työntekijäluokan käsitettä käytetään edelleen keskusteltaessa taloudellisesta eriarvoisuudesta, työmarkkinoiden muutoksista ja yhteiskunnallisesta oikeudenmukaisuudesta, vaikka sen merkitys ja rajat voivat olla monimutkaisempia kuin aiemmin. Yhteiskunnan rakenteiden muuttuessa ja palvelualojen kasvaessa työntekijäluokan käsite on laajentunut kattamaan myös muita kuin perinteisesti teollisuustyöntekijöitä.