tulostinpalvelin

Tulostinpalvelin on verkon laite tai ohjelmisto, joka vastaanottaa tulostustöitä asiakaskoneilta, jonoittaa ne ja ohjaa tulostimeen tai useampaan tulostimeen. Se mahdollistaa useiden käyttäjien ja työasentojen tulostamisen keskitetysti, ja sitä voidaan käyttää sekä pienissä että suurissa verkoissa. Tulostinpalvelin voi olla erillinen laite verkon reunalla tai ohjelmisto, joka toimii palvelimena jossakin käyttöjärjestelmässä.

Toiminnoiltaan tulostinpalvelin hallinnoi tulostustöitä, tulostinajureita, tulostusjonoja ja käyttöoikeuksia. Se voi käsitellä tulostuslippuja, varaosia ja mahdollisia kustannus- tai käyttöraportteja. Yleisimmät protokollat, joilla tulostinpalvelin komunikoi asiakassovellusten kanssa, ovat LPD/LPR, IPP (Internet Printing Protocol), SMB/CIFS Windows -ympäristöissä sekä WSD (Web Services for Devices). UNIX- ja Linux-ympäristöissä yleinen ratkaisu on CUPS (Common UNIX Printing System), kun taas Windows-ympäristöissä käytetään Windows Print Service -palvelua.

Käytännössä tulostinpalvelimia käytetään keskitetyn hallinnan, ajurien hallinnan sekä tulostuskustannusten ja käyttöoikeuksien kontrollin vuoksi. Ne parantavat tulostusresurssien hyödyntämistä ja helpottavat ylläpitoa organisaatioissa, joissa on useita tulostimia ja erilaisia käyttäjäryhmiä. Haasteita voivat olla yhteensopivuusajurien hallinta, palvelimen saatavuus, turvallisuuskäytännöt sekä tulostuslaukaisujen kvantiteetin optimointi. Esimerkkeinä ovat CUPS-pohjaiset ratkaisut Linuxissa/macOS:ssa, Windowsin tulostuspalvelimet sekä erillisissä tulostinlaitteissa olevat hardware-tulostinpalvelimet.