tulostimia

Tulostimet ovat laitteita, jotka siirtävät digitaalisen sisällön paperille tai muulle materiaalille. Ne ovat yleisiä sekä kotitalouksissa että toimistoissa ja niitä käytetään yksittäisten dokumenttien sekä suurten tulostussatsien tuottamiseen. Tulostimet voivat yhdistää muita toimintoja kuten skannauksen, kopioinnin ja sähköisen jakamisen. Olennaisinta on tulostusprosessi, jossa tulostuspää tai vastaava mekanismi siirtää mustetta, toneria tai muuta tulostusainetta paperille.

Mustesuihkutulostimet käyttävät pieninä tippoina suihkuttua mustetta ja ne sopivat erityisesti väritulosteisiin ja valokuviin. Ne tarjoavat usein alhaisen aloituskustannuksen, mutta voivat olla kalliimpia suurissa määrissä käyttökustannuksiltaan. Laser-tulostimet perustuvat valon ja tonerin yhteistyöhön ja ovat tyypillisesti nopeampia sekä kustannustehokkaita suurissa tulostusmäärissä, erityisesti mustavalkoisessa tulostuksessa. Dot matrix -tulostimet (neuloilla tulostavat) ovat vanhempi teknologia, mutta niitä käytetään edelleen joissakin erikoistarpeissa, kuten monistettujen dokumenttien tila- ja kestävyysvaatimuksissa.

Tulostimet tarjoavat erilaisia ominaisuuksia, kuten kaksipuolisen tulostuksen, värinhallinnan, skannauksen ja kopioinnin sekä verkkoyhteydet USB-, Wi-Fi- tai Ethernet-rajapintoihin. Tulostuslaadun ja nopeuden määrittelee usein dpi-tarkkuus sekä sivujen määrä per minuutti (ppm). Valinta riippuu käyttötarkoituksesta: kotiympäristössä korostuvat kustannukset ja tila, toimistossa puolestaan nopeus, luotettavuus ja hallittavuus verkon kautta.