tukisoluja

Tukisoluja eli glial-soluja ovat soluryhmä, joka tukee ja suojaa neuroneja. Ne muodostavat keskushermoston (aivot ja selkäydin) sekä ääreishermoston rakenteellisen ja metabolisen tuen. Tukisolut eivät yleensä välitä sähköisiä impulsseja samalla tavalla kuin neuroneja, mutta ne ovat keskeisiä hermoston toiminnan kannalta: ne antavat neuroneille ravintoa, energiaa ja kemiallista ympäristöä sekä ylläpitävät ionitasapainoa.

Tukisolujen tehtäviin kuuluu muun muassa rakenteellinen tuki neuroneille, energian ja ravinteiden jakelu sekä ionien ja neurotransmittereiden pitoisuuksien hallinta ja synapsien ympäristön säätely. Osa tukisoluista voi muodostaa myeliinivaipan nippuina aksonien ympärille, mikä nopeuttaa impulssin johtumista. Tukisolut osallistuvat myös veren-aivoesteen muodostumiseen ja toimivat immuunipuolustuksen sekä aivojen kehityksen ja toipumisen tukena.

Tukisolujen pääryhmät keskushermostossa ovat astrosyytit, oligodendrotsaaytit (oligodendro-syyttisolut) ja mikrogliat, ja ääreishermostossa tärkeitä ovat Schwann-solut. Tukisolujen rooli on keskeinen sekä protektion että homeostasian ylläpidossa. Sairauksissa tukisolut voivat olla mukana sekä tapauksissa, joissa vaurion paraneminen on häiriintynyt, että niissä, joissa demyelinaatio tai tulehdukselliset tilat vaikuttavat hermoston toimintaan. Tutkimus tukisoluista valaisee hermoston kehitystä, plastisuutta ja toipumista.