tietolähteen

Tietolähde tarkoittaa mitä tahansa lähdettä, joka tarjoaa tietoa väitteestä, ilmiöstä tai aihealueesta. Lähteet voivat olla kirjoitettuja, suullisia, visuaalisia tai digitaalisia, ja niitä käytetään tutkimuksessa sekä julkisessa keskustelussa väitteiden perustelemiseksi ja todistamiseksi. Hyvin valitut lähteet auttavat rakentamaan luotettavaa ja reilua ymmärrystä, ja niiden arviointi liittyy muun muassa ajantasaisuuteen, asiayhteyteen sekä lähteen luotettavuuteen.

Lähteet jaotellaan usein pää- (primaarilähteet), toissijaisiin (sekundaarilähteet) ja kolmannen asteen (tertiäärilähteet) materiaaleihin. Pääasialliset lähteet ovat alkuperäisiä aineistoja, dataa tai ensikäden havaintoja, kuten kokeiden tulokset, viranomaisasiakirjat ja haastattelut. Toissijaiset lähteet tulkitsevat tai analysoivat päälähteitä, esimerkiksi tieteelliset artikkelit ja katsaukset. Tertiäärilähteet kokoavat tai tiivistävät tietoa, kuten hakuteokset ja yhteenvedot. Esimerkit voivat olla sekä kirjoitetut että digitaaliset.

Arviointi ja luotettavuus perustuvat tekijään, julkaisijaan, julkaisun ajankohtaan sekä käytettyihin menetelmiin. Lähteitä on syytä tarkastella kriittisesti puolueellisuuden, tarkoitusperien ja todistusaineiston riittävyyden näkökulmasta. Digitaalisten lähteiden kohdalla huomioidaan sivuston uskottavuus, domain-tunnus, viitteiden saatavuus sekä mahdollinen vertaisarviointi.

Viittaukset ja lähdeluettelo ovat osa tieteellistä käytäntöä: alkuperäisistä väitteistä on kerrottava, mistä ne ovat peräisin, ja käytetyt ideat on asianmukaisesti merkitty. Lähteiden hallinta auttaa välttämään plagiointia ja parantaa kirjoituksen läpinäkyvyyttä.