termosfääriä

Termosfääri on Maapallon ilmakehän kerros, joka sijaitsee mesopaussin yläpuolella. Sen rajakorkeus vaihtelee, mutta se alkaa noin 80–90 kilometrin korkeudelta ja ulottuu yleisesti 500–1 000 kilometriin, jossa kerros liukuu exosfääriin. Tiheys on erittäin alhainen, mutta auringon säteily absorboituu voimakkaasti ja aiheuttaa suuria lämpötiloja. Aurinkoisina aikoina lämpötilat voivat kohota useisiin satoihin tai jopa tuhansiin Celsius-asteisiin, mutta hiukkasten niukkuuden vuoksi termosfääriä ei voida pitää kuumana tilana.

Termosfääriin kuuluu ionosfääri, jossa aurinko- ja X-säteilyn ionisointi tuottaa vapaita ioneja ja elektroneja. Tämä aiheuttaa radioaaltojen heijastumisen ja modaloi muun muassa GPS-signaaleja sekä radioviestintää. Polaarialueilla revontulet liittyvät termosfäärin ionisointiin ja magnetosfäärin vuorovaikutukseen.

Auringon aktiivisuus muuttaa termosfäärin kokoa ja tiheyttä: suurena aurinkopaineena kerros laajenee, mikä lisää ilman tiheyttä ja aiheuttaa suuremman ilman vastuksen kiertoradoilla liikkuville satelliiteille. Tämä voi vaikuttaa satelliittien elinikään sekä radioliikenteen vakauteen.

Termosfääriä seuraillaan sekä maanpäällisillä mittauksilla että avaruusalusten avulla. Yleisiä ilmakehämalleja ovat MSIS- ja NRLMSISE-00 sekä IRI-mallit, joita käytetään tiheyden, lämpötilan ja ionisaatiovirtojen arviointiin.