tasapainokosteus

Tasapainokosteus, englanniksi equilibrium moisture content (EMC), tarkoittaa kosteuspitoisuutta, jolla materiaali on tasapainossa ympäristön kosteustilan kanssa tietyn lämpötilan ja suhteellisen kosteuden vallitessa. EMC mitataan yleensä kuivapainon perusteella prosentteina (%, m/m) ja kuvaa, kuinka paljon nestettä materiaali sisältää suhteessa sen kuivaan massaan, kun astutaan staattiseen kosteudenvaihteluun.

EMC on riippuvainen sekä lämpötilasta että suhteellisesta kosteudesta (RH). Saman materiaalin EMC voi siten vaihdella, kun ympäristö muuttuu, ja kosteuden vaihtelun aiheuttamat reitit voivat erota riippuen siitä, onko kosteutta lisätty vai poistettu (hysteresis-ilmiö). EMC ei ole aina sama arvo kaikille materiaaleille; puu, polymeerit ja elintarvikkeet käyttäytyvät kukin omalla tavallaan ja voivat omata laajoja EMC-alueita riippuen koostumuksesta ja rakenteesta.

Mittaaminen ja määrittäminen tapahtuvat useimmiten ilmastokammiossa tai desikointikehyksessä, jossa näyte asetetaan tiettyyn RH- ja lämpötilaympäristöön, ja massa mitataan säännöllisesti kunnes se stabiloi. Nykyisin EMC-arvoja voidaan arvioida myös dynaamisen höyryn sorptiojärjestelmien (Dynamic Vapour Sorption, DVS) avulla, joka nopeuttaa prosessia.

Merkitys on käytännön: EMC vaikuttaa materiaalin dimensiopalautumaan, mekaanisiin ominaisuuksiin, kestävyyteen, muodonmuutoksiin ja lahotuksen riskiin rakennusmateriaaleissa, huonekaluteollisuudessa sekä elintarvikkeiden ja pakkausmateriaalien käsittelyssä ja varastoinnissa. Ymmärrys tasapainokosteudesta auttaa optimoimaan prosesseja, varastointia ja käyttöikää.