séquentiel

Séquentiel est un adjectif français qui signifie relatif à une suite ou à l’ordre des éléments dans le temps ou dans l’espace. Il décrit ce qui est organisé, produit ou consommé selon une progression ordonnée et déterministe. Le terme s’applique dans divers domaines où l’enchaînement des étapes importe.

En informatique et dans le traitement des données, séquentiel oppose l’accès ou le traitement séquentiel à l’accès aléatoire. Un fichier, un support de stockage ou un flux de données séquentiel lit ou traite les éléments dans l’ordre où ils apparaissent, ce qui est efficace pour les flux continus mais moins adapté à la recherche d’éléments dispersés. La programmation séquentielle décrit l’exécution des instructions ligne par ligne, sans parallélisme implicite, et contraste avec les paradigmes asynchrones ou parallèles. Dans les bases de données et les systèmes de streaming, les traitements séquentiels nécessitent que les données soient consommées dans un ordre temporel ou logique.

En dehors de l’informatique, séquentiel s’applique à des processus industriels, des chaînes de production, ou des analyses qui progressent étape par étape. Dans la musique, l’expression peut être utilisée pour évoquer des motifs répétés ou des séquences musicales construites selon un ordre donné. En sciences cognitives ou en linguistique, on parle de traitements séquentiels lorsque l’interprétation dépend strictement de l’ordre des informations présentées.

En résumé, séquentiel qualifie tout ce qui se fait ou se structure suivant une succession déterminée, d’un point de vue temporel ou logique.