déterministe

Déterministe est un adjectif qui se rapporte au déterminisme. Dans les sciences et la philosophie, il décrit une vision selon laquelle les événements sont fixés par des causes antérieures et par des lois qui ne laissent pas de place au hasard. Le terme vient du latin determinare, "déterminer, fixer".

En philosophie, le déterminisme soutient que tout ce qui advient est nécessairement causé et que l'avenir, à partir des conditions présentes, est en principe prévisible si l'on connaît toutes les causes pertinentes. Il se heurte au problème du libre arbitre et est souvent distingué du compatibilisme, qui soutient que libre arbitre et déterminisme peuvent coexister.

En sciences, un système déterministe est celui dont l’évolution est entièrement déterminée par son état initial et par des lois connues. En physique classique, cette vision est prévalente; en pratique, les systèmes complexes et chaotiques montrent une sensibilité extrême aux conditions initiales. En physique quantique, des résultats fondamentaux semblent probabilistes, ce qui a nourri les discussions sur l’indéterminisme.

Historiquement, Descartes, Spinoza et Laplace ont défendu des formes fortes de déterminisme; leur héritage influence encore les débats contemporains sur les limites de la prédiction et le rôle du hasard. Le terme peut aussi s’appliquer à des systèmes logiciels ou simulés, présentant des sorties prévisibles lorsque les conditions d’entrée et l’état initial sont connus.