szélsebesség

A szélsebesség a levegő adott pontján mért sebesség, amely megmutatja, milyen gyorsan mozog a levegő a földfelszínhez viszonyítva. Gyakran a horizontális mozgást jelölik meg, és a mérés során a szélirány mellett a sebesség értékére koncentrálnak. A megfigyelés történhet helyben, vagy légkör- és időjárási modellek segítségével.

A mértékegységek közül a leggyakoribbak a méter per másodperc (m/s), a kilométer per óra (km/h) és a csomó (kn). 1 m/s kb. 3,6 km/h, 1 csomó pedig 1,852 km/h ≈ 0,514 m/s. Meteorológiában gyakran alkalmazzák a Beaufort-skálát is, amely a szél hatását tapasztalati kategóriákba rendezi.

A szélmérésekhez leggyakrabban anemométert használnak. A standard megfigyelés gyakran 10 méteres magasságban történik, mivel ez közelíti a normál kiindulási magasságokat és a felszín érdesége által okozott hatásokat. A földfelszín felé közelítve a szélprofil és a talajhoz viszonyított érdeség hatása miatt a sebesség általában módosul; a meteorológiai modellek ezt a magasságfüggést figyelembe veszik.

A szélsebesség jelentős szerepet játszik az időjárás-előrejelzésben, a közlekedésben (repülés, hajózás) és a megújuló energia területén. A szélenergia hasznosításában a termelt teljesítmény gyakran a szélsebesség harmadik hatványával nő, tehát kismértékű változás is jelentős hatással van a kinyerhető energia mennyiségére. Ezért a tartós, pontos szélmegfigyelés kiemelten fontos.