suunnistaminen

Suunnistaminen on maasto-urheilulaji, jossa kilpailija etenee kartan ja kompassin avulla rastitetulla reitillä. Tavoitteena on löytää rastit annetussa järjestyksessä ja saapua maaliin mahdollisimman nopeasti. Rasteilla tapahtuu leimaus, nykyisin yleisesti elektronisella leimausjärjestelmällä, ja lopullinen aika sekä reitin valinta määrittelevät sijoituksen. Lajin perusidea on yhdistää fyysinen rasitus ja maaston tuntemus kartan avulla.

Lajin juuret ovat Pohjoismaissa 1900-luvun alkupuolella, ja moderni suunnistus kehittyi siellä voimakkaasti. Kansainvälinen järjestö IOF (International Orienteering Federation) perustettiin vuonna 1961, ja ensimmäiset World Orienteering Championshipsit järjestettiin vuonna 1966. Suomessa suunnistus on pitkäaikaisesti suosittu laji, jota koordinoi Suomen Suunnistusliitto ja sen alaiset seurat.

Kilpailumuodot ja kartat vaihtelevat. Tärkein osa on maasto- tai sprinttisuunnistus, joissa rata rakennetaan maastoon ja karttaan perustein. Ratojen pituudet ja vaativuus vaihtelevat: pitkä, keskirata ja sprintti ovat yleisimpiä luokkia. Maastopakastetut kuin maastopyörä-, hiihto- tai trail-orienteerointi ovat erilaisia, mutta samankaltaisia navigointiponnistuksia hyödyntäviä muotoja. Kartta on erikoiskartta, jonka mittakaava on tyypillisesti 1:10 000 tai 1:15 000 ja jossa maaston muodot sekä rastien sijainnit on esitetty tarkasti. Käytettävät varusteet ovat kevyet kengät, kartta, kompassi ja tarvittaessa elektroninen leimausjärjestelmä sekä säänmukainen vaatetus.

Järjestäminen tapahtuu paikallisella tasolla seurayhteisön kautta, mutta siihen liittyy myös kansallinen tavoite kehittää nuorisotoimintaa sekä tarjota kilpailuja että koulutusta. Kansainvälisesti suurimmat kilpailut ovat maailmanmestaruuskilpailut ja alueelliset turnaukset. Suunnistaminen tarjoaa sekä kilpailullisen että harrastuksellisen ulottuvuuden kaikille tasoille, korostaen itsenäistä päätöksentekoa ja ympäristöä kunnioittavaa liikkumista.