substanserna

Substanserna är former av materia som har en bestämd sammansättning och distinkta egenskaper. Inom kemin används termen ofta för rena ämnen som inte är blandningar. Substanser delas in i grundämnen och föreningar. Ett grundämne består av en sorts atomer; ett förening består av två eller flera olika element kemiskt bundna i fasta proportioner. Detta skiljer substanser från blandningar, där innehållet kan variera och kan separeras genom olika fysiska metoder.

En ren substans har vanligtvis en konsekvent uppsättning egenskaper oavsett hur den framställs eller isoleras, medan blandningar kan uppvisa varierande egenskaper beroende på sammansättningen. Substanser kan förekomma i olika tillstånd (fast, flytande och gas) och förändras vid fasövergångar som smältning eller förångning när temperatur eller tryck ändras. Fysikaliska egenskaper hos substanser innefattar bland annat smältpunkt, kokpunkt, densitet och löslighet, medan kemiska egenskaper beskriver hur ämnet reagerar med andra ämnen.

Historiskt utvecklades begreppet under den kemiska revolutionen. Lagarna om massans bevarande och om konstant sammansättning (företrädesvis formulerade av Lavoisier och Proust) lade grunden för uppfattningen att en substans har en definierad sammansättning. Exempel på substanser är vatten (H2O), som är en förening, och syre, som är ett grundämne. Natriumklorid (NaCl) är också en förening. Substansernas studium är centralt inom kemi, materialvetenskap och farmaci.