stjernebilleder

Stjernebilder, eller stjernebilde, er figurer eller mønstre som mennesker ser i stjernehimmelen når de forbinder utpekte stjerner med linjer. De kan representere dyr, guder, verktøy eller mytologiske figurer, og opptrer i mange kulturer. Stjernebilder brukes både som verktøy for å identifisere deler av himmelen og som kulturelle symboler i historie og kunst.

Ordet stjernebilde kommer fra norske ord for stjerne og bilde, og betegner en bildelike fremstilling av stjerner. I flertall, stjernebilder, refererer man ofte til de mønstrene som er kjent i ulike tradisjoner. I vestlig astronomi er mange av de kjente stjernebilder basert på den greske tradisjonen, men lignende bilder finnes i kinesisk, arabisk og andre kulturer.

Historisk har konstellasjoner blitt tegnet og kartlagt av forskjellige kulturer. Den greske tradisjonen og Ptolemaios' verk i antikkens Alexandria bidro til å standardisere mange mønstre i den vestlige astronomien. I moderne tid har Den internasjonale astronomiske union (IAU) definert 88 offisielle stjernebilder med presise grenser som dekker hele himmelen.

Stjernebilder brukes i amatørastronomi og navigasjon for å finne retning og tid på nattehimmelen. Himmelske områder er delt inn i konstellasjoner, og den enkelte stjerne tilhører et område definert av IAU. Det er viktig å merke at stjernebilder er menneskeskapte mønstre; stjernene i et område kan være av stor avstand fra hverandre og ikke fysisk relaterte.

Vanlige stjernebilder på den nordlige himmel inkluderer Orion, Ursa Major og Cassiopeia. Mange har mytologiske opprinnelser og har fungert som sesongmarkører og navigasjonsverktøy gjennom historien. I dag brukes konstellasjonene primært som referansepunkter for å organisere stjernedata og lette forholdet mellom kart og himmel.