smelteprocesser

Smelteprosesser er prosesser der metallholdige malmer eller konsentrater bearbeides ved høy temperatur for å omdannes til flytende metall. Hovedprinsippet er å redusere metalloksider og skille metallet fra urenheter gjennom dannelse av flytende metall og slag. Smelte er en form for pyrometallurgi, i motsetning til hydrometallurgiske metoder som bruker løsninger ved lavere temperatur.

Forløpet består vanligvis av forbehandling av råmaterialet, selve smeltingen i en ovn hvor reduksjon og tilsetning av fluxer som kalkstein bidrar til å skille slag fra metallet, og sluttfasen raffinering for å oppnå ønsket metallkvalitet. Slagg og biprodukter fanges og behandles, mens renere metall tappes ut.

Typiske smelteprosesser inkluderer:

- Koksbasert jernproduksjon i blast furnace, der jernmalm, koks og kalkstein omdannes til råjern og slagg.

- Smelting av ikke-jernholdige malmer i reverberatory eller flash smeltere, ofte etterfulgt av raffinering til kobber, sink, nikkel og andre metaller.

- Elektriske smelteverk (electric arc furnaces, EAF) og submerged arc furnaces (SAF) for ferrometaller og enkelte ikke-ferrometaller.

Miljø og sikkerhet: smelteprosesser er energikrevende og kan slippe ut klimagasser, svoveloksider og partikler. Moderne anlegg bruker rensing av avgasser, bedre varmegjenvinning og resirkulering av slag og biprodukter for å redusere miljøpåvirkningen.