sjöbäddarnas

Sjöbäddarna, havets bottenmiljöer, är områden där sediment har avsatts över tid och där ett rikt liv lever i kontakt med bottnen. De spänner från kustnära sand- och lerbottnar till djupare mjukbottnar och hårdsubstrat som sten eller klippor, vilket skapar olika habitat. Sjöbäddarnas sammansättning påverkas av substrat, djup och näringssituation. Mjuka bottnar domineras ofta av maskar, räkor och musslor, medan hårdbottnar hyser sessila organismer som svampar och alger samt vissa musslor.

Benthos, organismer som lever på eller nära bottnen, är en viktig del av havets ekosystem och bidrar till nedbrytning och återcirkulation av näringsämnen. Sjöbäddarnas olika strukturer fungerar ofta som boplatser och gömställen och därigenom ökas den lokala biodiversiteten. Energin som når bottnarna kommer huvudsakligen från nedfall av organiskt material från vattenmassan.

Människans påverkan är stor. Bottom trawling bryter ned bottnens struktur och skadar habitat; utsläpp av näringsämnen, tungmetaller och oljeprodukter kan orsaka syrebrist i sedimenten. Klimatförändringar och sandutvinning utgör ytterligare hot mot sjöbäddarna.

Forskning och bevarande av sjöbäddarna omfattar kartläggning av habitat och artkomposition med undervattensutrustning, samt skyddsåtgärder som marina skyddade områden och regleringar av skadlig fiskemetod.