självkategorier

Självkategorier är de kategorier under vilka individer uppfattar och definierar sig själva, ofta i relation till andra grupper och sociala sammanhang. De utgör en del av självbilden och identiteten och kan baseras på faktorer som kön, nationalitet, yrke, ålder, religion eller medlemskap i olika grupper.

Inom socialpsykologin används ofta begreppet i samband med självkategoriseringsteorin (self-categorization theory). Teorin förklarar hur människors identitet kan växla mellan en personlig, individuell nivå och en social identitet som kopplas till vilken grupp en person upplever sig tillhöra. Kontexten kan göra en viss självkategori mer framträdande, vilket får personen att tolka sig själv och andra utifrån den kategorin.

Självkategorier påverkar kognition och beteende genom att styra uppmärksamhet, minne och beslut i sociala sammanhang. De förenklar tolkningen av social information och underlättar samordning i grupper, samtidigt som de kan förstärka stereotyper och bidra till in-group/out-group-dynamik. De fungerar som mentala koder som hjälper människor att snabbt placera sig själva och andra i ett socialt landskap.

Exempel på självkategorier är "svensk", "student", "kvinna" eller "medlem i arbetsgrupp X". Intensiteten i en självkategori varierar över tid och kultur och kan vara mer eller mindre framträdande beroende på situationen och sammanhanget.

Relation till forskning och kritik: teorierna har kritiserats för att ibland överbetona grupptillhörighet och för att inte alltid fånga kulturella variationer eller komplexa identitetsprocesser. Metodologiska utmaningar finns i hur man mäter salience och identitet i olika grupper.