sjukdomsförekomster

Sjukdomsförekomster är ett grundläggande begrepp inom epidemiologi som beskriver hur vanligt ett visst sjukdomstillstånd är i en befolkning vid en given tidpunkt eller över en viss period. Begreppet omfattar både förekomst och frekvens av sjukdomar och används för att förstå hur stora delar av befolkningen som är drabbade och hur detta förändras över tid.

Förekomst delas ofta upp i prevalens och incidens. Prevalens avser hur stor andel av befolkningen som har sjukdomen vid en viss tidpunkt (point prevalence) eller under en specificerad tidsperiod (period prevalence). Incidens avser nyuppkomna fall och används för att beskriva hur ofta sjukdomen uppträder över tid, ofta som incidensfart per personår eller som kumulativ incidens över en viss tidsperiod.

Faktorer som påverkar sjukdomsförekomsterna är bland annat demografiska egenskaper som ålder och kön, livsstilsfaktorer, socioekonomisk status och tillgång till vård. Dessutom påverkas måtten av sjukdomens natur (t.ex. varaktighet, dödlighet) och av hur sjukdomen diagnostiseras och rapporteras. En hög prevalens kan bero på hög incidens, lång varaktighet eller låg dödlighet, medan en låg prevalens kan uppstå trots hög incidens om sjukdomen är kortvarig eller snabbbehandlad.

Data om sjukdomsförekomster hämtas ofta från befolkningsregistrik, sjukvårdsregister, hälsoundersökningar och administrativa vårddata. Begränsningar inkluderar underrapportering, olika diagnostiska kriterier, åldersstrukturer och geografi, samt förändringar i diagnostik över tid. Dessa mått används bland annat i folkhälsoplanering, resursfördelning och utvärdering av hälsostrategier.