sintattica

La sintattica, comunemente chiamata sintassi, è la branca della linguistica che studia la struttura delle frasi e le regole che determinano come le parole si combinano per formare unità significative. In particolare analizza come si costituiscono i sintagmi, come si gerarchizzano in strutture costituenti e come si realizza la grammatica delle dipendenze tra elementi come soggetto, verbo e complemento. La sintattica si distingue dalla morfologia, che studia la forma interna delle parole, dalla semantica, che si occupa di significato, e dalla pragmatica, che riguarda l'uso e l'interpretazione nel contesto.

Tra i concetti chiave vi sono le categorie grammaticali (nome, verbo, aggettivo), i sintagmi (sintagmo nominale, verbale, preposizionale) e la loro combinazione in frasi complesse mediante regole che definiscono ordine delle parole, concordanza e subordinazione. Le teorie moderne spesso rappresentano la sintassi tramite strutture ad albero che esplicitano la gerarchia fra elementi; in alcune direzioni si privilegia l'analisi a dipendenze tra parole piuttosto che la struttura a sintagmi.

Esistono approcci differenti: la grammatica di frase (phrase structure grammar) e la grammatica generativa, che pone l'accento su regole universali e trasformazioni. Le ricerche contemporanee includono anche l'analisi di lingue con ordine libero, marcatura morfologica estesa e variazioni di struttura. L'analisi sintattica è fondamentale per la descrizione linguistica, l'insegnamento delle lingue, la traduzione automatica e l'elaborazione del linguaggio naturale.