gerarchia

Gerarchia è un sistema di organizzazione in cui elementi sono disposti in livelli di importanza, autorità o rilievo. Il termine deriva dal greco hierarchía, formato da hieros («sacro») e arkho/archē («governo, comando»). In italiano, una gerarchia descrive una struttura in cui i livelli superiori hanno maggiore autorità o prerogative rispetto a quelli inferiori, e ruoli, compiti e responsabilità sono differenziati secondo grado di potere o specializzazione.

Le gerarchie si riscontrano in contesti molteplici: organizzazioni aziendali e pubbliche, sistemi politici o militari, strutture sociali o caste, e modelli di classificazione scientifica come la tassonomia biologica (dominio, regno, phylum, classe, ordine, famiglia, genere, specie). In informatica, sono comuni le strutture gerarchiche come alberi di file o database gerarchici e architetture di rete che prevedono livelli di accesso o controllo. Le gerarchie si fondano tipicamente su una catena di comando, una definizione di ruoli e una suddivisione del lavoro tra livelli.

I vantaggi includono efficienza decisionale, specializzazione e chiarezza di responsabilità. Gli svantaggi possono essere rigidità, lentezza decisionale e tendenziale concentrazione di potere. Per mitigare gli aspetti negativi, si progettano spesso gerarchie più piatte o strutture miste che combinano elementi di controllo verticale con canali di comunicazione orizzontali e responsabilità distribuita.

Il concetto è oggetto di analisi in discipline diverse, tra cui sociologia, biologia e informatica, e può assumere forme multiple a seconda di contesto e scopo.