signifikansnivån

Signifikansnivån, ofta betecknat som alpha, är den sannolikhet som forskaren accepterar att felaktigt förkasta en sann nollhypotes. Den sätts vanligtvis innan data samlas in. I ett hypotestest används signifikansnivån som referensvärde för att avgöra om resultatet är statistiskt signifikant: om p-värdet är mindre än eller lika med alpha förkastas nollhypotesen.

Alpha är också kopplat till konfidensnivåer: 1 - alpha, exempelvis 0,95 när alfa = 0,05. Vanliga val är 0,05, 0,01 och 0,10. Valet speglar hur noggrant man vill vara och vilka konsekvenser som är acceptabla för falska positiva.

Att välja en låg signifikansnivå minskar risken för Typ I-fel men kan minska studiens statistiska power och öka risken för Typ II-fel. Valet beror på forskningsområdet och de praktiska konsekvenserna av felbeslut, samt på hur noggrant man vill vara vid beslut om effekt eller samband.

Vid flera jämförelser kan man justera alpha för att kontrollera det familjevis felnivå, till exempel med Bonferroni- eller Holm-metoder. Signifikansnivån anger inte sannolikheten att H0 är sann; den beskriver felbenägenheten vid upprepade undersökningar och funktionssättet i hypotesprövning i ett frekventistiskt ramverk.