signaalivälittäjiin

Signaalivälittäjät, jotka tunnetaan myös nimellä välittäjäaineet tai neurovälittäjät, ovat kemiallisia aineita, jotka mahdollistavat hermosolujen eli neuronien välisen viestinnän. Ne vapautuvat hermosolun päätteestä eli synapsista ja sitoutuvat toisen hermosolun reseptoreihin, välittäen siten hermoimpulssin. Tämä prosessi on keskeinen kaikelle hermostollisuudelle, mukaan lukien ajattelu, tunteet, liike ja aistimukset.

Erilaisia signaalivälittäjiä on lukuisia, ja niillä on spesifejä tehtäviä. Esimerkiksi dopamiini liittyy mielihyvän tunteisiin ja liikkumisen säätelyyn, kun taas serotoniini vaikuttaa mielialaan ja uneen. Asetyylikoliini on tärkeä lihasten supistumisessa ja oppimisessa. Glutamaatti on yleisin kiihdyttävä välittäjäaine keskushermostossa, kun taas GABA on puolestaan estävä välittäjäaine.

Signaalivälittäjien toiminta on tarkasti säädeltyä. Ne joko hajotetaan nopeasti synapsiraossa tai otetaan takaisin vapauttaneeseen hermosoluun, jotta viestintä ei jatkuisi loputtomiin. Häiriöt signaalivälittäjien tuotannossa, vapautumisessa tai toiminnassa voivat johtaa erilaisiin neurologisiin ja psykiatrisiin sairauksiin, kuten masennukseen, ahdistukseen, Parkinsonin tautiin ja skitsofreniaan. Monien lääkkeiden, kuten mielialalääkkeiden ja psykoosilääkkeiden, vaikutus perustuu signaalivälittäjäjärjestelmien muokkaamiseen.