sedimentationshastigheter

Sedimentationshastigheter beskriver hur snabbt partiklar sedimenterar i en suspension eller hur snabbt sedimentackumulationen sker över tid. I geovetenskap och limnologi används begreppet ofta för att ange hastigheten med vilken material avsätts på botten eller i nya sedimentlager, uttryckt i enheter som millimeter per år eller centimeter per år. Vid laboratorieexperiment används sometimes sett som sedimentationshastighet enligt Stoke’s lag för små partiklar i låg Reynolds-tals regime, men i naturliga miljöer avsätts material ofta under mer komplexa förhållanden där flöden, aggregation och vätskans viskositet spelar in.

Mätningar av sedimentationshastigheter kan göras direkt i fält eller i laboratorier med stilla kolumner där man följer hur snabbt partiklarna sänks. Indirekta metoder används också för äldre eller djupt liggande sediment, till exempel radiometriska dateringsmetoder (t.ex. ^14C, ^210Pb), tefra-traceability och varvavkänning i damm- eller sjölagren för att konstruera tidsramar. I stratigrafi används sedimentationshastigheter för att omvandla lagerdjup till ålder och för att tolka landskapets utveckling över geologiska tider.

Faktorer som påverkar hastigheten inkluderar partikelstorlek och densitet, skillnaden i densitet mellan partikel och fluid, fluidens viskositet och temperatur, närvaro av aggregation eller flockulering samt straumur och turbulens i miljön. Mänsklig aktivitet, såsom dammbyggnader, erosion och avsättning i vattenkraftverk, kan dramatiskt förändra sedimentationshastigheter och därmed landskapets och vattendragens ekologi.